메릴린치가 아시아 신흥시장 가운데 한국 주식시장을 `최선호주(Top Pick)`로 꼽았다고 블룸버그통신이 16일 보도했다. 메릴린치의 마이클 하트네트 신흥증시 투자전략가는 "중국과 인도 증시는 최근 급락세에도 상대적으로 비싼 데 반해 한국 증시는 싸다"며 `비중확대` 투자의견을 제시했다. 한국 코스피 지수의 주가이익비율(PER)은 내년 실적 전망을 기준으로 12배. 이는 태국과 필리핀 다음으로 아시아에서 세 번째로 낮은 것이다. 하트네트 투자전략가는 "한국과 대만 증시가 (경기 둔화가 우려되는)미국 수출 비중이 높다는 점에서 외국인들이 크게 이탈했다"면서 "미국 상황이 안정되고 있어 두 증시는 싸다는 평가를 받기 시작할 것"이라고 설명했다. 외국인 투자자들은 올해 들어 한국 주식을 173억달러 순매도 했다. 올해 코스피 지수는 전년 대비 0.6% 하락한 상황. 반면 중국과 인도 증시는 오히려 다른 증시보다 부진한 성적을 기록할 가능성이 높다고 지적했다. 중국과 인도 기업 실적이 원자재 비용 부담으로 악화될 가능성이 있다고 설명했다. 중국의 인플레이션 압력도 부담이다. 하트네트 투자전략가는 "중국과 인도 증시가 지금 같은 기반에서 반등하기 아주 어려워질 것"이라고 평가했다. 한편 신흥시장 투자전문가인 마크 모비우스 템플턴 자산운용 펀드매니저도 한국 증시가 저평가됐다며, 시장수익률을 상회할 것이라고 호평한 바 있다.